A lingüística é o estudo da lingua dende unha perspectiva científica. Este estudo pode orientarse dende moitas perspectivas e escolas lingüísticas. A gramática tradicional dividía a estrutura dunha lingua en:
Pero as linguas son moito máis ca iso: a pragmática (o estudo do uso da lingua, que na época clásica foi abordado pola retórica) ou a fonética (o estudo da capacidade de pronunciación do ser humano) tamén son necesarias para comprender o funcionamento das linguas.
Cando se amplía o obxecto de estudo de só unha lingua a varias xurde a variación lingüística. O estudo da variación está repartido entre:
Durante o século XX, a lingüística coñeceu un incremento importante da súa actividade e trascendencia, e implementáronse novos aspectos nos que a lingüística podía axudar a entender outros campos do coñecemento e do ser humano: estas subseccións agrúpanse na chamada lingüística aplicada e podería axuntar as seguintes disciplinas: